自古以来文明的萌芽大多源自江河湖海之间。两河新月地带的苏美尔、古巴比伦、赫梯、亚述文明，尼罗河畔的古埃及，印度河恒河流域的古印度，以及爱琴海的古希腊，当然还有长江黄河流域造就的五千年中华文明。

长江流域因其高度发展的农工商经济和天然的地理优势，一度引领着这些朝代科学技术的风云变幻。

徐光启 几何学鼻祖+农政学霸

1562年的明朝，与意大利传教士利玛窦合译《几何原本》前六卷，开启中国几何学的徐光启就出生在长江流域松江府的上海县法华汇（今上海徐家汇）。

“平行线”、“三角形”、“对角”、“直角”、“锐角”、“钝角”、“相似”等等这些现今耳熟能详的几何中文术语，都是徐光启经过一字一句反复推敲，从拉丁文转译成中文而流传至今，正如徐光启所言“窃百年之后，必人人习之”，四百多年后的今天，我国的莘莘学子们无一不在学校接受几何学科的教育与理念。

同时，出身农家的徐光启在丁忧和告老还乡期间，还写就了六十卷的《农政全书》，全书涵盖农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、蚕桑广类、种植、牧养、制造、荒政等等方面，洋洋洒洒50余万字，其中四卷集中讲述了东南地区尤其是太湖的水利、淤淀和湖垦。特别对长江三角洲地区棉田耕作管理技术，提出“精拣核（选种）、早下种、深根短干、稀稞肥壅”十四字诀。

《农政全书》总结的历史上各种有用植物的栽培方法，至今仍是农学研究的重要课题。

沈括 百科全书《梦溪笔谈》

与松江府一衣带水的浙江杭州，在北宋时期有一位曾被英国化学家李约瑟（著有《中国科学技术史》）高度赞誉为“中国整部科学史中最卓越的人物”——写就了《梦溪笔谈》的沈括。

《梦溪笔谈》是一部百科全书类的大部头，我国科学技术史上最重要的文献之一，全书一共26卷，分故事，辩证，乐律，象数，人事，官政，权智，艺文，书画，技艺，器用，神奇，异事，谬误，讥谑，杂志，药议17个门类，所涉内容上至天文下及地理。

因幼时曾随父亲周游各地，沈括将所见自然地理现象，加之缜密的分析研究，由此可以提出在今天看来也一样具有很高科学价值的看法。在《梦溪笔谈·雁荡山》中沈括记录并分析流水的侵蚀作用，所得出的论断，在西方到了七百年后的1788年才有被称为“近代地质学之父”的郝登提出类似主张。

同时，沈括还留下了历史上对指南针的最早记载。他在书卷二十四《杂志一》中记载：方家以磁石磨针锋，则能指南，然常偏东，不全南也。这是世界上最早关于地磁偏角的记载，直到1492年哥伦布第一次航行美洲时才发现地磁偏角，比之沈括晚了四百年。

李冰父子 成就“天府之国”

某种程度上，中国五千年文明发展史同时是一部防洪治河、灌溉排水的历史。芍陂、漳水十二渠、灵渠、都江堰、郑国渠，从春秋战国直至今日，大规模水利工程建设的步伐从未停止，长江流域也曾涌现过无数能人志士为之奋斗。

战国时期，秦国蜀郡太守李冰就是其中的佼佼者。他与其子在长江支流岷江主持修建的都江堰，造福了成都平原广大的平民百姓，也是造就“天府之国”的基本条件之一。

据《华阳国志·蜀志》记载，李冰在修建都江堰时，在水中放置石人当作水尺，石人的肩与脚就相当于水尺的刻度，水位在脚部以上即可基本满足灌溉区域的水量需要，而水位超过肩膀的时候，就是该灌溉区域将会出现洪水灾害。这也是我国早期的水位观测设施。

李冰石人

除此之外，李冰在岷江流域还主持修建了其他水利工程，比如在今宜宾、乐山境开凿滩险、疏通航道，修建汶井江（今崇庆县西河）、白木江（今邛崃南河）、洛水（今石亭江）、绵水（今绵远河）等灌溉和航运工程等。同时，在秦始皇统一六国之后，李冰还修筑了一条连通中原、蜀地与云南的通道，即五尺道。 

随着长江流域社会经济发展，文化活力的影响越发明显，以明代为例，科举进士居前三位的分别是浙江、江苏、江西，无论是传统的科举人才，还是社会的实用人才，都领导着中国文化的发展潮流。